문신제거의료관점

지웠는데 왜 더 진해졌을까요?

리앤채움의원은 강남 압구정의 반영구화장·피부 시술 특화 의료기관입니다.
대표원장 이석희

눈썹 반영구 시술 전, 얼굴 골격과 눈 흐름에 맞춰 눈썹 머리·산·꼬리 위치를 펜슬로 잡는 디자인 과정

반영구를 지우러 갔는데 오히려 색이 더 진해져서 오시는 분들이 있습니다. 레이저 시술을 받을 때는 색이 빠지는 것처럼 보였는데 며칠 뒤에 보니 검게 변해 있었다는 이야기입니다.

드문 일이 아니고, 이름이 붙어 있는 현상입니다. 색소가 레이저를 받아 오히려 어두워지는 것을 역설적 흑화라고 합니다. 왜 생기는지, 어떤 색에서 잘 생기는지, 생기면 어떻게 되는지가 정리돼 있습니다.

이 글에서는 문헌으로 확인되는 범위와 진료에서 기준으로 삼는 부분을 나누어 적었습니다.

레이저 조사 직후에는 다 지워진 것처럼 보입니다

레이저가 지나가는 자리마다 색이 확 빠지는 것처럼 보입니다. 그런데 이건 색소가 사라진 것이 아니라 피부가 순간적으로 하얗게 변하는 반응입니다. 10분쯤 지나 그 하얀 기가 가시면 피부가 붉게 올라오고, 그다음부터 색이 어떻게 됐는지가 드러납니다.

이 순서가 흑화를 알아차리기 어렵게 만듭니다. 1993년 보고는 이 점을 정확히 짚었습니다. 즉각적인 백색화가 뒤이어 나타날 인상적인 색 변화를 일시적으로 가리기 때문에, 되돌릴 수 없는 색소 흑화가 은밀한 합병증이 될 수 있다는 것입니다.1 조사 직후의 모습만 보고 잘 지워졌다고 판단할 수 없는 이유입니다.

레이저 조사 이후의 경과는 이렇게 이어집니다. 붉은 기가 지나면 색이 더 진해지면서 딱지가 앉습니다. 딱지는 대략 7일 정도 지나 떨어지는데, 그것으로 끝나지 않습니다. 분해된 색소가 정리되면서 이후 수 주에 걸쳐 색이 계속 변합니다. 다음 회차까지 간격을 두는 이유이기도 합니다. 한 번으로 끝나는 경우는 드물어 4주 간격으로 2~6회 정도를 봅니다. 얼굴에서 잘 보이는 자리라 그 기간을 지내는 일이 부담스럽다는 말씀을 자주 듣습니다.

색마다 반응이 다릅니다

같은 레이저를 써도 색에 따라 결과가 갈립니다. 검정과 파랑 계열은 비교적 잘 빠지는 반면, 흰색·살색·분홍빛 붉은색 계열은 그렇지 않습니다. 1993년 보고는 흰색·살색·분홍빛 붉은색 반영구 색소에서 조사 직후 되돌릴 수 없는 흑화가 나타난 다섯 증례를 정리했습니다. 다섯 건의 보고이므로 이 색이면 반드시 그렇게 된다는 뜻은 아닙니다.1

흑화만 문제인 것도 아닙니다. 레이저 치료를 받은 문신 20건을 생검해 분석한 2001년 연구에서는 7건이 옅어지고 9건은 아무 변화가 없었으며 4건은 오히려 짙어졌습니다. 그리고 이산화티타늄이 들어 있는 것과 치료 반응이 나쁜 것 사이에 유의한 연관이 확인됐습니다.2 검게 변하거나, 아예 반응하지 않거나 둘 중 하나가 되는 셈입니다.

레이저가 색소를 태우는 것이 아니라 바꿉니다

기전은 화학적 환원으로 봅니다. 색소에 든 금속 화합물이 레이저 에너지를 받아 산소를 잃으면서 다른 물질로 바뀌는 것입니다. 붉은 갈색을 내는 3가 철은 검은색인 2가 철로, 흰색을 내는 이산화티타늄은 회색이나 검은색을 띠는 낮은 산화물로 변합니다.

장비를 바꾸는 것만으로 흑화를 완전히 피할 수 있다고 단정하기는 어렵습니다. 반응은 색소의 성분뿐 아니라 파장과 펄스 폭, 에너지 설정에 따라서도 달라집니다. 2009년 보고는 흑화가 이 세 조건에 따라 달라지며 고에너지 나노초 펄스 레이저에서 더 잘 생긴다고 정리했습니다.3 같은 보고에는 기미 치료를 받다가, 본인도 인지하지 못하고 있던 살색 문신이 파랗게 변한 사례가 실려 있습니다.3 지울 생각이 없던 색소에도 일어난다는 뜻입니다.

눈썹 머리·산·꼬리 위치를 잡아 골격과 눈의 흐름에 맞춰 눈썹을 설계하는 디자인 매핑 과정

레이저는 색소를 없애기만 하지 않습니다.
색소를 다른 색으로 바꾸기도 합니다.

흑화가 늘 끝을 의미하지는 않습니다

되돌릴 수 없다고 본 보고가 있는 한편, 검게 변한 색을 검은 색소로 보고 다시 다룬 사례들도 있습니다. 적갈색 눈썹 반영구를 1064nm로 낮은 조사량부터 시작해 6주 간격으로 조사량을 올려 간 증례에서는, 첫 치료 후 색소가 약간 짙어졌다가 그 색이 다시 옅어졌고 다섯 번의 치료로 완전히 제거됐습니다. 흉터나 색소 변화, 질감 변화도 남지 않았습니다.5 분홍색 색소가 처음에 짙어졌다가 치료를 이어가며 해소된 보고도 있습니다.6

한 걸음 더 나간 접근도 보고돼 있습니다. 시간이 지나며 붉게 변한 눈썹 반영구에서, 1064nm 테스트 조사는 부분적으로만 옅어진 반면 532nm 조사는 색소를 검게 만들었고, 저자들은 이 부작용을 치료에 이용할 수 있다고 결론지었습니다.4 붉은 계열은 1064nm 흡수가 약한데, 검게 바뀌면 그 파장이 잘 흡수되는 상태가 되기 때문입니다. 진료에서도 붉게 변한 눈썹에는 이 순서를 씁니다. 눈썹이 붉게, 아이라인이 푸르게 남는 이유는 컬럼 「눈썹문신이 붉게, 아이라인이 푸르게 보이는 이유」에서 자세히 다루고 있습니다.

다만 이것은 흑화가 생겨도 좋다는 뜻이 아닙니다. 어떤 색에서 어느 정도로 일어날지 미리 알 수 없고, 해소되지 않는 경우도 보고돼 있습니다. 계획하고 쓰는 것과 예상하지 못한 채 맞닥뜨리는 것은 다릅니다.

살색이나 흰색으로 덮는 선택이 가장 어렵습니다

진료에서 가장 곤란해지는 경우는 색을 가리려고 살색이나 흰색을 덮어 둔 상태입니다. 입술처럼 색을 표현해야 하는 경우가 아니라면 권하지 않습니다.

이유가 둘입니다. 첫째, 살색은 하나의 색이 아닙니다. 여러 색을 섞어 피부색과 비슷하게 만든 색이고, 피부에 들어간 뒤 어떻게 자리 잡을지는 사람마다 다릅니다. 결과를 미리 짐작해 덮는 셈이 됩니다. 둘째, 그렇게 덮어 둔 색이 레이저에 가장 취약한 계열입니다. 흑화는 반영구·살색·흰색·복숭아색·분홍색 계열에서 가장 자주 보고됩니다.6

가리려고 넣은 색이, 나중에 지우려고 할 때 선택지를 줄이는 쪽으로 작용합니다. 남은 색이 마음에 들지 않을 때 위에 무엇을 더 넣을지보다, 그 색을 어떻게 다룰지를 먼저 보는 편이 낫습니다.

자주 묻는 질문

Q. 눈썹문신을 레이저로 지웠는데 왜 검게 변했나요?

반영구 색소에 산화철이나 이산화티타늄 같은 성분이 들어 있으면, 레이저 에너지를 받은 뒤 더 어두운 형태로 바뀔 수 있습니다. 이를 역설적 흑화라고 합니다. 모든 색소에서 생기는 것은 아니고, 겉으로 같은 색처럼 보여도 어떤 성분을 섞어 만든 색인지와 레이저 조건에 따라 반응이 달라집니다. 흰색·살색·분홍 계열에서 특히 자주 보고됩니다.

Q. 테스트 레이저 조사는 왜 하나요?

색소의 성분은 겉으로 알 수 없습니다. 같은 갈색으로 보여도 어떤 성분을 섞어 만든 색인지에 따라 레이저에 대한 반응이 달라집니다. 그래서 눈에 잘 띄지 않는 좁은 부위에 먼저 조사해 반응을 확인한 뒤 전체 계획을 정합니다. 흑화가 생길 수 있는 색인지 미리 확인하는 절차이기도 합니다.

Q. 붉게 변한 눈썹은 어떻게 다루나요?

532nm 파장으로 약간의 흑화를 유도한 뒤, 검게 바뀐 색소를 1064nm 파장으로 제거하는 순서를 씁니다. 붉은 계열은 1064nm 흡수가 약한데 검게 바뀌면 그 파장이 잘 흡수되는 상태가 되기 때문입니다. 다만 위에 살색이나 흰색을 덮어 둔 경우에는 이 방법을 쓰기 어렵습니다. 어느 색소가 어디까지 들어가 있는지에 따라 판단이 달라지므로 테스트 레이저 조사로 먼저 확인합니다. 문헌에 정리된 접근이고, 실제로 원내에서 적용하는 방식입니다.

참고 문헌